USA - Zwei lesbisch-schwulen Legenden der 1970er Jahre wird heuer die Freiheitsmedaille des Präsidenten, die höchste zivile Auszeichnung der USA verliehen: der Spitzen-Tennisspielerin Billie Jean King und dem 1979 ermordeten Politiker Harvey Milk.
Mit der Freiheitsmedaille (Residential Medal of Freedom) werden Personen ausgezeichnet, die sich besondere Verdienste um die Sicherheit oder die nationalen Interessen der Vereinigten Staaten, den Weltfrieden, in der Kultur oder in anderen öffentlichen oder privaten Bereichen erworben haben.
Das heurige Auswahlkriterium war, dass die jeweiligen Personen durch ihr Wirken eine Veränderung zum Besseren herbeiführten, sei es in Sport, Kunst, Wissenschaft, Medizin oder Politik. Sie gingen neue Wege und rissen Barrieren nieder, sie entdeckten neue Theorien, ergriffen Initiativen und eröffneten neue Möglichkeiten, wie es in der offiziellen Würdigung heißt.
Die 1943 geborene Billie Jean King war in den 1960er und 70er Jahren eine viel bejubelte Profitennisspielerin und eine engagierte Verfechterin der Gleichberechtigung der Frauen nicht nur im Sport, sondern in allen Gesellschaftsbereichen. 1973 schlug sie in dem als "Kampf der Geschlechter" bezeichneten Match vor über 30.000 Zuschauer_innen Bobby Riggs. Nach ihrem Coming-out 1981 war King die erste offen lesbische Spitzensportlerin der USA. Nach ihrer langen aktiven Tenniskarriere war sie als Trainerin und Funktionärin tätig.
Harvey Milk (1930-1979) war als gewähltes Mitglied des Board of Supervisors (Stadtrat) von San Francisco der erste offen schwule Politiker in einer größeren Stadt der USA. Er ermutigte seine schwulen, lesbischen, bisexuellen und transgender Zeitgenoss_innen, "aus dem Schrank" zu kommen, offen zu leben, weil sie nur so die Gesellschaft verändern und Gleichberechtigung erreichen könnten. 1979 wurde Harvey Milk gemeinsam mit Bügermeister George Moscone von dem ehemaligen Kollegen Dan White erschossen. Milk war einer der Pioniere der les-bi-schwulen Bürgerrechtsbewegung und eine hervorragende Führungspersönlichkeit. Quelle: Presseaussendung des Weißen Hauses vom 30. Juli 2009
Unter den weiteren Empfänger_innen der Freiheitsmedaille sind heuer so unterschiedliche Persönlicheiten wie der Physiker und Buchautor Stephen Hawking, Senator Edward Kennedy, die ehemalige Supreme Court Richterin Sandra Day O'Connor, der Schauspieler Sidney Poitier, die ehemalige Präsidentin Irlands und spätere UN Hochkommissarin für Menschenrechte Mary Robinson und der südafrikanische Bischof und Menschenrechtsaktivist Desmond Tutu.
Schwul-lesbische Blogger_innen in den USA sehen die Ehrungen mit einem landenden und einem weinenden Auge: die beiden Ausgezeichneten haben die Freiheitsmedaille sicher verdient, es sind die ersten offen schwul bzw. offen lesbischen Empfänger_innen des Ordens, aber viel dringender würden sich Lesben und Schwule in den USA handfeste rechtliche Verbesserungen wünschen.
Links: http://www.whitehouse.gov/the_press_office/President-Obama-Names-Medal-of-Freedom-Recipients/
http://en.wikipedia.org/wiki/Billie_Jean_King
http://en.wikipedia.org/wiki/Harvey_milk
http://de.wikipedia.org/wiki/Presidential_Medal_of_Freedom
http://www.sfgate.com/cgi-bin/blogs/sfgate/detail?blogid=14&entry_id=44566
http://www.sfgate.com/cgi-bin/blogs/nov05election/detail?blogid=14&entry_id=44563
http://www.latimes.com/news/nationworld/nation/la-na-obama-medal-freedom31-2009jul31,0,1309581.story
http://www.indegayforum.org/blog/show/31906.html
http://gay.americablog.com/2009/07/harvey-milk-to-receive-medal-of-honor.html
http://www.examiner.com/x-17831-Womens-Sports-History-Examiner~y2009m7d31-Billie-Jean-King-to-receive-Presidential-Medal-of-Freedom
http://www.ebar.com/news/article.php?sec=news&article=4103
